Lorsque l’on découvre une photographie dans une galerie, on remarque parfois une indication inscrite à côté de l’œuvre : 1/6, 2/6, 3/6… Pour quelqu’un qui achète une photographie d’art pour la première fois, cette numérotation peut susciter quelques questions. Pourquoi une photographie existe-t-elle en plusieurs exemplaires ? Que signifie exactement une édition limitée ? Est-ce toujours une œuvre originale ? Et que se passe-t-il lorsque tous les exemplaires ont été vendus ? Quelques explications pour mieux comprendre.
Pourquoi une photographie peut-elle exister en plusieurs exemplaires ?
La photographie possède une particularité par rapport à la peinture ou à la sculpture : une même image peut techniquement être tirée plusieurs fois, 30 au maximum tout formats confondus. Pour préserver la rareté de l’œuvre, le photographe choisit donc généralement de limiter volontairement le nombre d’exemplaires disponibles. Il peut par exemple décider qu’une photographie sera proposée en six exemplaires seulement. On parle alors d’une édition limitée à six exemplaires.
Que signifie 2/6 sur une photographie ?
La lecture est assez simple, 2/6 signifie que l’on se trouve devant le deuxième exemplaire d’une édition qui en compte six. Le premier chiffre correspond au numéro du tirage et le second au nombre total d’exemplaires prévus dans l’édition.
On pourra donc retrouver :
1/6
2/6
3/6
4/6
5/6
6/6
Une fois cette édition terminée, elle est considérée comme épuisée.
Le numéro 1/6 est-il plus important que le 6/6 ?
C’est une question que l’on nous pose régulièrement, dans une même édition, le numéro ne signifie pas nécessairement que le premier exemplaire possède une qualité supérieure au dernier. Le 1/6 et le 6/6 appartiennent à la même édition et correspondent à la même œuvre, sous réserve des caractéristiques définies par l’artiste pour celle-ci. La numérotation permet avant tout d’identifier chaque exemplaire.
Une photographie en édition limitée est-elle une œuvre originale ?
La notion d’original en photographie fonctionne différemment de celle d’une peinture unique. L’image peut exister en plusieurs tirages, mais l’artiste décide précisément des conditions dans lesquelles son œuvre sera produite : nombre d’exemplaires, dimensions, support, procédé de tirage ou encore présentation. C’est cette maîtrise de l’édition qui participe à la valeur artistique et à la rareté de la photographie. Acheter une photographie en édition limitée ne signifie donc pas acheter une simple reproduction d’une image. On acquiert un exemplaire appartenant à une édition définie et contrôlée par l’artiste.
Pourquoi le format est-il important ?
Le format fait pleinement partie de la manière dont une photographie est pensée et présentée, une image de 40 cm n’aura pas la même présence qu’un tirage de plus d’un mètre. Certains photographes choisissent donc de proposer une photographie dans un seul format. D’autres peuvent prévoir plusieurs formats, chacun répondant à des conditions d’édition précises. C’est pour cette raison qu’il est important, lorsqu’on envisage une acquisition, de ne pas regarder uniquement l’image mais l’ensemble des informations qui accompagnent l’œuvre.
Et les épreuves d’artiste ?
Vous pourrez également rencontrer la mention EA, pour « épreuve d’artiste ». Historiquement, ces exemplaires étaient notamment destinés à l’artiste en dehors de l’édition numérotée principale. Lorsqu’elles existent, leur nombre est lui aussi limité. La présence éventuelle d’épreuves d’artiste fait donc partie des informations intéressantes à connaître lorsque l’on se renseigne sur une photographie.
Pourquoi le certificat d’authenticité est-il important ?
Lors de l’acquisition d’une photographie d’art, les informations relatives à l’œuvre doivent pouvoir être clairement identifiées. Le certificat d’authenticité permet notamment de retrouver les caractéristiques de l’œuvre et de son édition, titre, artiste, dimensions, technique, numéro d’édition… ces informations permettent d’identifier précisément la photographie acquise, c’est un document important à conserver avec l’œuvre.
Que se passe-t-il lorsque l’édition est épuisée ?
Lorsqu’une édition limitée arrive à son terme, les exemplaires prévus ont tous été réalisés ou attribués selon les modalités fixées par l’artiste, l’édition est alors épuisée. Cette notion de rareté est particulièrement importante en photographie: elle garantit que l’image n’est pas reproduite indéfiniment dans les mêmes conditions d’édition. C’est aussi pourquoi il peut arriver qu’une photographie que l’on découvre en galerie ne soit plus disponible quelques mois ou quelques années plus tard.
Acheter une photographie d’art : les questions à poser
Il n’est pas nécessaire de devenir spécialiste de la photographie avant d’acquérir une œuvre.
Quelques informations simples permettent cependant de comprendre précisément ce que l’on achète :
- Combien d’exemplaires comporte l’édition ?
- Quel est le numéro de l’exemplaire proposé ?
- Existe-t-il différents formats ?
- Quelle technique de tirage a été utilisée ?
- L’œuvre est-elle signée ?
- Est-elle accompagnée d’un certificat d’authenticité ?
- Existe-t-il des épreuves d’artiste ?
Le rôle de la galerie est justement de pouvoir répondre à ces questions et d’expliquer simplement les particularités de chaque œuvre.
Chez Maison Sanat
La photographie occupe une place importante dans la sélection de Maison Sanat, avec des artistes dont les démarches sont très différentes. Au-delà de l’image elle-même, nous aimons prendre le temps d’expliquer aux visiteurs la manière dont chaque œuvre a été pensée, réalisée et éditée. Parce que comprendre ce que signifient un format, un tirage ou une édition permet aussi d’aborder l’acquisition d’une photographie avec beaucoup plus de simplicité. Et ensuite, l’essentiel reste le même : avoir envie de vivre avec l’œuvre.
FAQ
Qu’est-ce qu’une photographie en édition limitée ?
C’est une photographie dont l’artiste a volontairement limité le nombre d’exemplaires selon des caractéristiques définies pour l’édition.
Que signifie 3/6 sur une photographie ?
Cela signifie que l’exemplaire porte le numéro 3 dans une édition limitée à six exemplaires.
Le premier numéro d’une édition est-il forcément plus précieux ?
Pas nécessairement. Au sein d’une même édition, la numérotation identifie les différents exemplaires mais ne signifie pas que le premier tirage est artistiquement supérieur aux suivants.
Qu’est-ce qu’une épreuve d’artiste ?
Une épreuve d’artiste, généralement indiquée par la mention EA, est un exemplaire distinct de l’édition numérotée principale et conservé ou diffusé selon les choix de l’artiste.
Une photographie en édition limitée est-elle signée ?
Les pratiques peuvent varier selon les artistes et les œuvres. Il est donc important de vérifier les informations associées à la photographie et son certificat d’authenticité.